Jméno osmák má původ ve tvaru žvýkacích plošek jeho stoliček které tvarem připomínají osmičky.
Pro svoji inteligenci, živost a sociální povahu je s oblibou chován jako domácí mazlíček, k této roli jej navíc předurčuje i skutečnost, že na rozdíl od řady dalších zvířat netrpí nemocemi přenosnými na člověka.
Jelikož je nenáročný na chov a zároveň trpí přirozenou cukrovkou